土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期，紅軍部隊(duì)缺少測繪機(jī)構(gòu)和經(jīng)過培訓(xùn)的專職測繪人員，作戰(zhàn)所需的地圖和地形資料只能靠收集和繳獲。無論行軍還是作戰(zhàn)，若沒有地圖，又不偵察地形，就是路盲，是要走彎路、吃敗仗的。對此，周恩來作出指示：測繪任務(wù)既要測繪地圖，又要進(jìn)行地形偵察。扎實(shí)推進(jìn)軍事測繪水平提升，成為重要的戰(zhàn)略目標(biāo)。

為了革命斗爭的需要，紅軍部隊(duì)也采取各種形式開辦測繪訓(xùn)練班。1932年4月，中央紅軍福建軍區(qū)在福建上杭的白砂舉辦了一期文書訓(xùn)練班，從所轄各團(tuán)選調(diào)120名有小學(xué)文化程度的青年戰(zhàn)士入學(xué)，學(xué)制為3個月，主要學(xué)習(xí)測繪。

紅軍最早成立的測繪機(jī)構(gòu)是紅軍總部的地圖科。1933年5月，紅軍總參謀長葉劍英奉命組建紅軍總司令部機(jī)關(guān)，確定在總司令部作戰(zhàn)局（1局）設(shè)立地圖科（3科），科長1名，科員（測繪參謀）及測繪員6名，負(fù)責(zé)收集、保管、分發(fā)地圖，調(diào)查兵要地理，測制地形略圖，標(biāo)繪戰(zhàn)斗要圖等。

在此期間，為了滿足部隊(duì)反“圍剿”行軍作戰(zhàn)的需要，紅軍除千方百計(jì)搜集地方志和十分重視繳獲、使用敵人的地圖外，還測繪了不少地形略圖和道路地形圖等。紅軍取得反“圍剿”勝利的事實(shí)證明，依靠地圖與實(shí)地測繪勘察，選擇能隱蔽自己的地物地貌，出其不意地打擊敵人，是取得勝利的重要因素之一。

1935年，蔣介石急調(diào)重兵南攻北堵，妄想利用彝漢民族矛盾和大渡河障礙，“圍殲”中央紅軍于大渡河以南地區(qū)。為了保障搶渡大渡河，地圖股立即組織人員于5月21日迅速調(diào)繪了“瀘沽通冕寧、雋西（現(xiàn)越西）、富林、安順場路線圖”，又繪制了安順場渡口至瀘定橋段320里的大渡河兩岸大比例尺路線略圖，及時(shí)提供給紅軍先頭部隊(duì)，使之能快速地攻占安順場渡口，強(qiáng)奪瀘定橋。然后，紅軍主力勝利渡過大渡河，進(jìn)占瀘定城。蔣介石圍殲紅軍的企圖成為泡影。

1936年10月，紅軍三大主力勝利會師，徹底粉碎了國民黨軍數(shù)十萬兵力的圍追堵截，克服了無數(shù)的艱難險(xiǎn)阻，終于實(shí)現(xiàn)了史無前例的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移。其間，紅軍測繪人員在高大雄偉的烏蒙山里、在濁浪滔天的金沙江上、在皚皚白雪覆蓋的千里岷山中收集地形資料并繪制路線圖，為紅軍長征的勝利作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。